Компания, занимающаяся глубоководными исследованиями, опубликовала изображение, полученное с помощью гидролокатора, которое, по их мнению, может быть останками самолёта Амелии Эрхарт — знаменитой американской женщины-пилота, которая пропала в Тихом океане в 1937 году.
Компания Deep Sea Vision (DSV), из Южной Каролины, заявила, что изображение было получено после продолжительных поисков в районе Тихого океана к западу от места, куда планировала отправиться Эрхарт, — удалённого острова Хауленд.
Эрхарт — пионер авиации, писательница. Стала первой женщиной-пилотом, перелетевшей Атлантический океан в 1932 году. 20 мая 1937 года вместе с штурманом Фредом Нунаном вылетела из Окленда, штат Калифорния в кругосветный полёт на двухмоторном лёгком самолёте Lockheed Model 10 Electra. На острове Хауленд между Австралией и Гавайями планировалась дозаправка. Однако до острова они так и не долетели.
Их исчезновение — одна из самых больших тайн в истории авиации. Преобладает мнение, что у 39-летней Эрхарт и 44-летнего Нунана закончилось топливо, в результате чего самолёт затонул в Тихом океане недалеко от острова Хауленд. DSV заявила, что на размытом изображении, полученном беспилотным подводным аппаратом на глубине 5000 метров с помощью гидролокатора бокового обзора, «видны контуры, отражающие уникальные двойные хвосты и масштаб её знаменитого самолёта».
«Мы всегда считали, что она должна была предпринять все попытки, чтобы аккуратно посадить самолёт на воду, и сигнатура самолёта, которую мы видим на снимке гидролокатора, говорит о том, что так и было», — говорится в заявлении главы DSV Тони Ромео. По данным DSV, команда исследователей провела 90 дней, обследовав 13 500 квадратных километров дна Тихого океана, что «больше, чем все предыдущие поиски вместе взятые». DSV заявила, что пока держит в секрете точное место находки и планирует дальнейшие поисковые работы.
Ромео также отметил, что находка была сделана с применением так называемой «теории линии перемены даты», впервые выдвинутой в 2010 году Лиз Смит, бывшей сотрудницей НАСА. Согласно этой теории, Нунан забыл перевести календарь на день назад, когда они пролетали над Международной линией перемены даты, что привело к неправильному расчету навигации по небесным звёздам и навигационной ошибке в западном направлении на 100 километров.
В то же время, в комментариях под сообщением DSV отмечают, что положение крыльев на полученном исследователями изображении отличается от строения Lockheed Model 10 Electra — его крылья расположены более горизонтально. Однако изменения могут быть следствием деформации в результате сильнейшего давления на глубине, а также коррозии.
