Сделка по восстановлению связей между странами мало способствует смягчению последствий западных санкций, введенных против Ирана.
Переход Ирана к восстановлению дипломатических отношений с Саудовской Аравией стал радикальным прорывом после многолетней вражды между двумя ближневосточными соперниками, но этого оказалось недостаточно, чтобы поддержать его переживающую трудности экономику.
До того, как Китай выступил посредником в заключении сделки в начале этого месяца, иранская валюта, риал, потеряла пятую часть своей стоимости за последние две недели февраля и достигла рекордно низкого уровня, что усугубило проблемы, с которыми столкнулись правящие здесь клерикалы.
Инфляция уже росла, достигнув в конце прошлого года 59%, а переговоры о возобновлении ядерной сделки 2015 года и получении некоторого облегчения от американских санкций были практически мертвы. Европейские державы отказались от отдельного механизма перевода средств в Иран для оказания гуманитарной помощи. Переговоры с США об обмене заключенными также не продвигались, из-за чего миллиарды долларов на зарубежных банковских счетах оставались недоступными. Американцы также начали пресекать потоки твердой валюты из соседнего Ирака, устраняя важный канал финансирования [иранской экономики].
"Экономическая ситуация - это главная причина того, почему именно сейчас иранцы решили заключить это соглашение о деэскалации с саудовцами", - сказал Алекс Ватанка, директор иранской программы в вашингтонском Институте Ближнего Востока.
Но хотя новости о заключении соглашения помогли ослабить нагрузку на риал в краткосрочной перспективе, оттолкнув его от исторического минимума в более чем 600 000 за доллар, валюта с тех пор теряет в цене по мере того, как реальность становится все более очевидной: даже после заключения соглашения с Саудовской Аравией у страны мало перспектив для разворота, если она не сможет избежать санкций в отношении своей ядерной программы или наладить более тесные экономические связи с Китаем и Россией.
"Это худой рынок, который живет и умирает в заголовках, а заголовки в последние несколько недель были хорошими", - сказал Генри Ром, старший научный сотрудник Вашингтонского института ближневосточной политики.
Но, по его словам, "инфляция, особенно продовольственная, очень высока и растет, а правительство мало что делает для ее сдерживания".
Приближение Навруза - двухнедельного праздника персидского Нового года, который начался в понедельник, - стало очагом напряженности. Иранцы из среднего класса обнаружили, что их покупательная способность значительно снизилась при покупке риса, мяса и других ингредиентов для праздничных застолий, а вышедшие на пенсию учителя, сотрудники социальных служб и военнослужащие протестовали против экономических условий по всей стране.
Объявление о заключении сделки при посредничестве Китая в начале этого месяца ненадолго ослабило нагрузку на иранскую валюту.
Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи признал масштаб проблем в своей речи, произнесенной во вторник по случаю Навруза.
"Если, с Божьей помощью, мы сможем уменьшить экономические проблемы, и если, с Божьей помощью, наши чиновники приложат усилия, проявят усердие и будут усердно работать над важными задачами в этой области, многие другие проблемы страны также будут решены", - сказал Хаменеи, как сообщило государственное информационное агентство IRNA.
Клерикальные лидеры Ирана и раньше безуспешно обещали побороть инфляцию. Когда президент Ирана Эбрахим Раиси вступил в должность в 2021 году, он поклялся снизить инфляцию до уровня ниже 15% в 2023 году и до однозначных цифр в 2024 году, но цены только росли, усиливая давление на правительство.
Инфляция по-прежнему составляет более 50%, а стоимость мяса за последний год выросла на 90%, по данным полуофициального информационного агентства ISNA. Когда 20 февраля реформистская газета Sazandegi сообщила о растущем гневе по поводу цен на продукты питания с драматическим заголовком на первой полосе "Мясной бунт", она была немедленно закрыта.
Простые иранцы говорят, что на этой неделе им было трудно купить продукты для приготовления еды на Навруз из-за роста дороговизны.
"Мы просто оцепенели от инфляции, - говорит Алиреза Бабайе, продавец бытовой техники. - Мы больше ничего не чувствуем".
Экономисты и трейдеры говорят, что Саудовская Аравия и другие соседи Ирана вряд ли вливают значительные суммы денег в Исламскую Республику, несмотря на восстановление Тегераном дипломатических связей с Эр-Риядом. Западные санкции остаются мощным сдерживающим фактором.
Они также говорят, что Саудовская Аравия захочет проверить, выполнит ли Тегеран свою часть сделки, прекратив тайные поставки оружия своим союзникам-хуситам в Йемене, где Иран и Саудовская Аравия вели войну через своих союзников.
Возобновление дипломатических отношений поможет расширить политическое и экономическое сотрудничество в регионе, заявил спикер иранского парламента Мохаммад Багер Калибаф после подписания сделки при посредничестве Китая.
Для Ирана есть некоторые позитивные признаки, в первую очередь, его растущее сотрудничество с Китаем, который все больше позиционирует себя как глобальный дипломатический противовес США.
Роль Пекина в содействии заключению сделки между двумя ближневосточными соперниками свидетельствует о том, что он намерен продолжать покупать нефть как у Саудовской Аравии, так и у Ирана, обеспечивая Тегерану постоянный экономический спасательный круг, говорит Эсфандьяр Батмангхелидж, главный исполнительный директор Bourse and Bazaar, лондонского аналитического центра, изучающего иранскую экономику. (За годы анти-иранских санкций Пекин уменьшил товарооборот с Ираном на треть, хотя в прошлом году он увеличился на семь процентов, составив почти 16 млрд долларов. КНР отказывается от крупных инвестиций в Иран и от масштабного расширения торговли из-за опасения, что его компании попадут под а американские санкции, у саудовцев, скорее всего, будут те же опасения. Однако, Китай предпочитает покупать дешевую иранскую нефть - прим.).
Иран также пытается расширить связи с Москвой. Одновременно, он ведет переговоры с Западом о возвращении некоторых средств, полученных от продажи нефти, - средств, запертых в таких странах, как Южная Корея. Но эти переговоры Тегеран ведет без особого успеха.
Помимо этих отношений и улучшения отношений с Саудовской Аравией, у Ирана мало других возможностей, чтобы облегчить свои проблемы и улучшить перспективы для 88-миллионного населения страны. В январе Всемирный банк предсказал, что экономика страны вырастет на 2,2% в этом году и на 1,9% в 2024 году - меньше, чем нужно, чтобы вернуться на путь устойчивого долгосрочного роста.
Важно отметить, что правительству сейчас сложнее поддерживать субсидии на продовольствие и энергию, и оно не может позволить себе повысить зарплату государственным служащим.
"У Тегерана нет большой финансовой мощи, чтобы попытаться решить эти проблемы", - сказал Батмангхелидж.
По словам Мостафы Пакзада, тегеранского советника иностранных компаний, более тесные связи с такими тяжеловесами, как Китай и Саудовская Аравия, не смогут компенсировать годы бесхозяйственности и санкций.
"Сделка с Саудовской Аравией освобождает немного кислорода, чтобы режим не задохнулся", - добавил он.