июль 1585 года. Казаки идут на восток по Иртышу, чтобы освободить бухарский караван, плывший к ним, но заблокированный ханом Кучумом. Заплыв в реку Вагай они не нашли караван, но нашли потрясающую историю о происхождении казачества и нашли братьев, потерянных 350 лет назад во время великого кыпчакского исхода.
По Вагаю они вернулись вниз и снова пошли по Иртышу на восток в поисках торговцев, подчиняя по пути приречные поселения юга-востока Сибирского ханства. Но новые и новые трудности возникают перед Ермаком в Степи, в которую его казаки вступают...
Пришла ночь, взошла Луна и Иртыш ласково покачивал казачьи струги в искрящейся лунными огоньками воде. За день перехода казаки сильно устали и выставив дозоры по лесу, поели и легли спать на берегу, не снимая чеботов и сабель. Уснул и Ермак, предпочитая спать на струге. Поворочавшись и потомившись, атаман провалился в пропасть тревожного сна.
Тихую ночь разорвали истошные крики - "Сполох!!". Еще не понимая ничего спросонок, Ермак схватил кистень, вскочил на ноги и глянул с борта струга. Из леса бежала толпа, на берегу сцепились и катались клубки тел. Слышались лишь хрипы, резались молча, татары напали без звука и разом, стрелять было поздно, да и до козлов с ружьями не добежать.
На берег прыгали казаки, ночевавшие в стругах, и с ходу вступали в рукопашных бой. Эти дети войны и смерти, вертелись юлой среди татар, раздавая бердышами, саблями, кистенями и булавами по кругу. Казакам удалось остановить теснящую их толпу, татары попятились, выставив вперед щиты и копья.
Из чаши показалась новая толпа татар, бегущая на подмогу, но во фланг им ударил атаман Ермак, собравший со стругов два десятка. Зазвенели топоры о железо и кости, зачавкали клинки, разрезая плоть. Размахивая кистенем, ломился Ермак вперед сквозь татарские ряды, разбивая головы шипастой гирей на ремне. Поддерживал батьку атаман Мещеряк и его яицкий струг, ловко рубя саблями да бердышами.
Скоро все были в своей и чужой крови. Стонали и затихали изрезанные ножами казаки, ползли умирающие, сидел на земле татарский бек, мотая расколотой головой. Не выдержав ближнего боя, остатки татар бежали в лес. Казаков убито пять - все дозорные которых сняли, еще были раненые. Азиатов лежали десятки.
Когда все утихло, рассмотрели татар, опросили раненых. "- Какие-то новые татары, больно раскосые!"- заметил атаман Мещеряк. - Не татары это, - ответил толчмач, - казахи мурзы Бегиша!
С дальнейшим продвижением казачьего флота на юго-восток, сопротивление кочевников усиливалось. Начались постоянные нападения на казаков, бой в устье реки Вагай при впадении в Иртыш, стал началом постоянных атак.
В стычках с казаками все больше участвовало казахов и ногаев, проживающих на границе Сибирского ханства и Ногайской Орды, или нанятых домами Шейбани и Тайбуги для гражданской войны за трон Сибири, для войны с Ермаком, его захватившим.
Южная часть Сибирского ханства веками была местом постоянных атак со стороны диких кочевников - калмыков, местом стычек за кочевья казахов, ногаев, киргизов, татар. Поэтому она была лучше всего защищена и здесь сибирские ханы держали лучших мурз, беков и настоящие крепостные гарнизоны.
И заплыв по рекам в эту часть ханства летом 1585 года, 130 казаков с Ермаком во главе забрались в смертельно опасный осиный улей.
ДАЛЬШЕ: глава 38 Армия Кучума < (жми)
Книга "Завоевание Сибири", опубликованные главы тут: